Société des Naturalistes et Archéologues de l'Ain

Mort suspecte au Grand Colombier !

Marjorie LATHUILLIÈRE — 2009-06-29T21:51:46Z

La communauté des anisoptères de l'Ain est en émoi : le 21 juin dernier a été retrouvé sur le Grand Colombier le cadavre d'un de ses représentants : une Libellula fulva femelle. Son corps gisait sur le parking du site, sous le regard indifférent des motards, cyclistes et autres visiteurs du site. Avec sa bouche entrouverte, elle semblait soupirer : « Ah, quelle cruelle ironie du sort pour un odonate que de mourir un 21 juin, premier jour de l'été ! ». Pour vous, chers lecteurs, nous avons rencontré l'inspecteur Fonscolombo, qui mène l'enquête…

Anne Izeaud : bonjour ! Avez-vous rencontré des difficultés pour identifier le cadavre trouvé ?

Inspecteur Fonscolombo : il était tout de suite clair qu'il s'agissait d'une Libellula fulva par la présence de taches sombres à la base des ailes (contrairement aux Orthetrum qui ont 4 ailes hyalines) mais sur les ailes postérieures seulement (contrairement à Libellula depressa). Ensuite, notre équipe d'experts a observé de près les pièces anales pour arriver à la conclusion qu'il s'agissait d'une femelle ; la couleur du corps n'aurait pas été un bon indicateur dans ces conditions !

A.I. : votre léger accent trahit vos origines méridionales… pourquoi a-t-on fait appel à vous pour enquêter ici, dans le Bugey ?

I.F. : mon espèce, Sympetrum fonscolombii, est connue pour ses voyages au long cours donc vous pouvez facilement nous voir loin de notre région d'origine ! Et puis, je fais partie d'Interpol'odo, le réseau qui enquête sur les morts suspectes chez les Odonates.

A.I. : et pourquoi a-t-on fait appel au grand spécialiste que vous êtes pour cette mort-là. Après tout, des libellules, il en meurt chaque jour !

I.F. : oui, mais ce n'est pas tous les jours que l'on rencontre une libellule fauve à cette altitude…

A.I. : n'est-elle pas capable de voler jusqu'au sommet du Colombier ?

I.F. : techniquement, si, mais chaque espèce a besoin de conditions particulières pour vivre, des conditions pour lesquelles elle est adaptée. Cela met en jeu tout un ensemble de facteurs : présence de proies, de prédateurs, d'espèces pouvant entrer en compétition… ainsi que le type de milieux aquatique, la température, etc…

A.I. : et ces facteurs entraîne une distribution à des altitudes plus ou moins élevées ?

I.F. : oui, certaines espèces sont bien adaptées aux hauteurs, comme Leucorrhinia dubia qui atteint 2300 m dans les Pyrénées ! En revanche, jusqu'à présent, les données disponibles pour Libellula fulva faisaient état d'une altitude maximale de 750 m (in Deliry).

A.I. : effectivement, cela fait une différence ! Mais les zones de présence sont-elles si figées pour chaque espèce ?

I.F. : non, à très grande échelle de temps, les aires de répartition évoluent car les besoins des espèces peuvent changer, de même que leurs conditions environnementales. C'est un équilibre qui doit être réinventé à chaque instant.

A.I. : alors nous ne risquons pas d'en apprécier les changements à l'échelle d'une vie humaine !

I.F. : si… hélas ! Les activités humaines ont sensiblement accéléré certaines modifications et de nombreux naturalistes perçoivent déjà des changements. Par exemple, les différentes espèces de Leucorrhinia montrent un déclin certain dans notre département… En cause notamment : les bouleversements climatiques et les modifications voire destructions d'habitats.

A.I. : n'êtes vous pas en mesure de vous adapter ?

I.F. : il faut pour cela nous laisser des populations suffisamment importantes pour qu'une variabilité nous permette cette adaptation ! Et puis, cela dépend des espèces. Comme je vous le disais précédemment, certaines, comme la mienne, sont de grandes vagabondes qui s'accommodent de milieux aquatiques variés. C'est un avantage non négligeable : cela nous permet d'explorer de grands territoires et de nous reproduire dans tous types de milieux (ou presque). Si l'on ajoute à cela le rythme très rapide de développement de nos larves (quelques semaines !), on comprend que notre espèce soit actuellement en progression…

A.I. : et qu'en est-il pour Libellula fulva ?

I.F. : justement, elle n'est pas connue pour ses grands voyages et s'éloigne peu des sites de reproduction. Ce n'est pas forcément un handicap pour la survie de l'espèce… tant que les hommes ne détruisent pas le réseau de milieux favorables !

A.I. : mais êtes-vous sûr qu'elle y est arrivée par ses propres moyens, à cette altitude ? N'a-t-elle pas pu être percutée par une voiture puis transportée par celle-ci jusqu'au Grand Colombier ?

I.F. : c'est peu probable ! Même si elle était tombée sur une de ces voitures sans permis qui ne dépasse pas les 30 km/h, elle n'aurait pas pu garder des ailes en si bon état ! Aeshna isoceles, qui m'assiste sur cette enquête, a émis l'hypothèse quelque peu farfelue d'un odonatologue en mal de reconnaissance qui aurait volontairement tué et déposé à cet endroit cette malheureuse Libellula fulva. Personnellement, je pense que l'oxygène a fait défaut à Aeshna isoceles lorsque nous étions sur le site pour les besoins de l'enquête, ce qui a altéré son jugement. Il faut dire que, comme Libellula fulva, ce n'est pas un montagnard !

A.I. : alors quelle est votre hypothèse ?

I.F. : je n'ai aucune certitude mais peut-être que, tout simplement, au hasard de ses pérégrinations, elle est arrivée jusqu'à ce site ! Vous savez, une vie de libellule adulte est riche en déplacements entre l'émergence, la maturation et la reproduction… A-t-elle été prise dans un courant d'air ? S'est-elle égarée en cherchant un site de ponte favorable ? Fuyait-elle le harcèlement des mâles cherchant l'accouplement ? Était-elle partie à la recherche des tulipes sauvages du Grand Colombier ?…

A.I. : on ne saura probablement jamais comment elle est arrivée si haut mais cela lui a été fatal !

I.F. : oui. Les déplacements nécessaires pour assurer la pérennité de l'espèce ne sont pas sans risques. Et la cause de sa mort reste elle aussi mystérieuse !

A.I. : A-t-elle pu être attaquée par quelque oiseau insectivore ?

I.F. : son corps en garderait probablement les traces… Elle a pu être percutée par un véhicule sur le parking, ce qui expliquerait la rotation de sa tête. Ou être surprise par le froid (7°C) qui régnait en ce 21 juin à cette altitude… Tout n'est pas résolu… Affaire à suivre !

A.I. : alors, bonne continuation !

Nous vous souhaitons à tous de bonnes vacances et surtout beaucoup de libellules… vivantes de préférence ! En cas de pluies torrentielles ou de vents force 10, peu propices aux observations odo, vous pourrez toujours vous consoler en consultant le site des Histoires naturelles du Grand Père Soulcie de Cyrille Deliry et celui du Groupe de recherche et de protection des libellules Sympetrum.

Émergence, la sortie de l'eau… enfin !

Marjorie LATHUILLIÈRE — 2008-12-27T21:17:59Z

Chers lecteurs, nous retrouvons aujourd'hui notre ami Gomphus pulchellus, qui a bien changé depuis notre dernière entrevue.

Anne Izeaud : Bonjour ! Alors, ça y est, c'est fait, vous avez réalisé votre dernière mue, la plus spectaculaire de toutes ?

Gomphus pulchellus : Oui ! Quelle aventure, j'en suis encore toute retournée ! Et quelle angoisse ! j'avais peur de ne pas réussir, alors ces minutes m'ont paru interminables. Et encore, je n'ai pas à me plaindre, les gomphes sont parmi les plus rapides. D'autres espèces de libellules mettent beaucoup plus de temps que nous pour accomplir leur mue imaginale, souvent plusieurs heures. Et c'est pire quand les conditions météo deviennent défavorables…


Séquence d'une émergence

A.I. : Quelles sont les bonnes conditions pour votre sortie de l'eau ?

G.P. : Idéalement, du soleil (mais pas trop, pour éviter l'insolation !) pour bénéficier de son énergie et l'anémomètre à zéro. Le grand moment venu, nous sommes mêmes capables de retourner à l'eau et d'attendre quelques jours pour éviter de faire cette métamorphose sous la pluie ! La période d'émergence varie beaucoup selon les espèces : cela va des très précoces, qui émergent dès le début du printemps, aux espèces tardives de fin d'été. Par temps chaud, certaines sont capables de réaliser leur émergence de nuit. Moi, j'ai opté pour la classique « sortie par beau temps ».

A.I. : Comment avez-vous fait pour savoir que c'était le bon moment pour sortir ?

G.P. : Cela faisait plusieurs jours que je faisais des sorties régulières pour tester mon équipement de respirateur aérien. Ce serait impossible de passer en quelques heures d'une respiration aquatique à une respiration aérienne alors les 2 systèmes cohabitent chez nous, pour le dernier stade. A la fin, mes branchies n'étaient plus fonctionnelles donc je n'avais plus le choix. Et puis tout mon organisme me disait « sors ! » sous l'effet de l'ecdysone, une hormone qui provoque une métamorphose partielle : mon corps avait déjà changé, à l'intérieur.


Test aérien

A.I. : De quelles transformations parlez-vous ?

G.P. : Par exemple, contrairement à la majorité des autres Hexapodes, nos pièces buccales ne sont pas les mêmes chez les larves et les adultes. Il nous faut donc « perdre » notre masque au moment de l'émergence. Alors, pour préparer le travail, les muscles de cette lèvre inférieure sont détruits avant notre mue imaginale. Nous ne pouvons alors plus nous nourrir… il est temps de sortir ! Pour ma part, un beau matin ensoleillé, je me suis lancée. J'ai mis un peu de temps à choisir le jonc qui allait me servir de support…

A.I. : … est-ce si important ?

G.P. : Pour mettre toutes les chances de son côté, il faut éviter les supports instables ou trop exposés aux dangers. Une fois accrochée, notre ancienne peau se durcit ; elle devient notre dernière exuvie, celle que vous trouvez inerte, sur les bords de l'eau. Il ne nous est plus possible, alors, de changer de support. Et j'ai bien fait de prendre mon temps car j'ai essuyé une violente petite bourrasque alors que j'étais à moitié sortie de mon exuvie.

A.I. : Par quelle partie du corps avez-vous commencé votre exuviation ?

G.P. : Une fois ma tête et mon thorax fendus sur le dos, j'ai libéré ces deux parties. J'ai gardé mes pattes pliées contre mon thorax un moment avant de pouvoir les bouger. La plupart des autres anisoptères doivent à ce moment garder une position encore plus inconfortable : corps à moitié sorti, tête en bas…


A la renverse

A.I. : Vous avez dû vous armer de patience…

G.P. : Oui, mais heureusement, est arrivé ensuite le moment où j'ai enfin pu me redresser. Accrochée à mon exuvie, j'ai sorti le reste de mon corps. Pendant les derniers jours de ma vie aquatique, j'étais très à l'étroit dans mon corps de larve. Alors quelle joie de pouvoir déployer mes ailes et mon abdomen. C'est aussi à ce moment que je me suis séparée des trachées que j'utilisais lors de mon dernier stade larvaire ; ce sont les filaments blancs que vous pouvez observer sur nos exuvies.

A.I. : Comment faites-vous pour avoir en quelques heures une taille supérieure à celle que vous aviez en tant que larve ?

G.P. : C'est grâce à l'hémolymphe (notre sang en quelque sorte) de notre organisme qui, sous pression, déploie toutes les parties encore souples.


Transparence

A.I. : Vous avez pu observer vos ailes et votre abdomen se déployer ?

G.P. : En partie, car comme vous le savez, ce sont deux parties très grandes de notre corps et nous avons un bon champ de vision. Mais j'ai surtout profité du temps de séchage, où je n'avais rien d'autre à faire, pour observer les copines. C'était à qui déploierait ses ailes le plus rapidement. Je n'ai pas été la première de la journée à m'envoler mais j'ai préféré prendre mon temps pour émerger correctement. J'en ai vu sortir avec les ailes déjà abimées ou l'abdomen tordu. Certaines ont pu s'en sortir mais leurs chances de survie et encore plus de reproduction sont quand même limitées.

A.I. : Vous n'étiez donc pas seule de votre espèce à émerger ?

G.P. : Non, nous étions même plusieurs dizaines tout autour de l'étang, sans compter les autres espèces. Ce n'est pas le cas de toutes les libellules mais chez nous, les émergences sont synchronisées, c'est-à-dire que presque toutes les larves matures d'une année donnée éclosent en 5 à 10 jours. D'un côté, c'est rassurant de vivre cette grande aventure ensemble. Mais de l'autre, quel coup au moral quand on voit une copine de 3 ans tomber bêtement à l'eau et se noyer lentement sans pouvoir l'aider !


Deux espèces émergent

A.I. : L'émergence est l'étape de votre vie où la mortalité est la plus importante ?

G.P. : Chaque étape a ses dangers, mais c'est vrai que pendant l'émergence, les dangers sont nombreux et nous n'avons aucun moyen de les éviter. Noyade, donc. Mais j'en ai aussi vu qui restaient coincées dans leur exuvie : quelle triste fin après tous ces dangers évités pendant la vie larvaire ! Et je ne parle pas des araignées, fourmis qui nous attrapent sans difficulté, et des oiseaux qui guettent notre premier envol.


Noyade

A.I. : Et c'était comment, justement, votre vol imaginal ?

G.P. : J'appréhendais un peu les premiers battements d'ailes mais finalement, c'est venu tout seul ! Après plusieurs années à nager de façon approximative, quel bonheur de pouvoir fendre l'air en maîtrisant parfaitement vitesse et direction… Je peux même voler à reculons !! Par contre, j'ai un peu peiné pour trouver une zone correcte pour ma maturation.

A.I. : C'est-à-dire ?

G.P. : Une fois sortie de mon exuvie et envolée, j'étais à l'image des adultes de mon espèce, à cette différence près que pour les couleurs, ce n'était pas ça. Au début, j'étais un peu inquiète : j'étais toute terne, mais heureusement, mes belles couleurs sont apparues petit à petit. Et puis je n'étais pas encore en mesure de me reproduire. Je n'étais qu'un imago, pas encore un adulte. Et pour cette maturation, j'avais besoin d'une zone à la fois vite réchauffée par le soleil et fournissant des abris pour les mauvaises conditions ; idéalement, une clairière. Malheureusement, les environs proches de mon étang ont récemment subi de nombreuses transformations…


Coloration

A.I. : Les hommes, toujours…

G.P. : Oui, ce n'était plus que bitume et pelouse bien tondue à perte de vue. Heureusement, au milieu de ce lotissement, un original avait eu la bonne idée de laisser des herbes folles et une haie champêtre dans son jardin. J'avais enfin trouvé un refuge pour effectuer tranquillement ma maturation… enfin, quand je dis tranquillement, c'était sans compter sur le tout jeune naturaliste de la famille, 5 ans au compteur, qui avait déjà appris à capturer et à tenir délicatement les libellules, ailes entre les doigts…

A.I. : … alors où est le problème ?

G.P. : Délicatement ou pas, il ne faut surtout pas tenter de nous attraper juste après notre émergence car nos ailes sont encore trop fragiles, pas complètement durcies et elles risqueraient de s'abimer ou de rester collées…

A.I. : Mais comment savoir que vos ailes ne sont pas encore assez résistantes ?

G.P. : Regardez bien nos ailes au soleil : si elles brillent, c'est que nous venons d'émerger. Alors résistez à la tentation de nous capturer… même si vous pensez tenir un scoop ! Dans mon cas, j'ai eu la chance de voir le petit homme arrêté à temps par sa grande sœur. J'ai ensuite passé de belles heures à jouer à cache-cache avec ces deux-là, entre une sieste et une partie de chasse. Ensuite, est venu le temps de retourner vers mon lieu de vie larvaire, pour me reproduire à mon tour.


Immature

A.I. : Vous avez donc pu revoir votre dépouille larvaire ?

G.P. : Non. J'ai bien jeté un coup d'œil, par nostalgie, mais elle n'y était plus. Peut-être avait-elle été consommée par quelque animal amateur de chitine ou emportée par le vent ou encore ramassée par un odonatologue méticuleux…

A.I. : Quel intérêt de ramasser ces vieilles peaux ?

G.P. : Ils sont nombreux ! Ces vieilles peaux, justement, ne sont plus vivantes donc, pour une fois, vous avez la possibilité d'étudier le monde vivant sans aucun impact négatif… Enfin, à condition de ne pas massacrer le milieu pour attraper les précieuses exuvies, bien sûr !

A.I. : Quelles informations ces exuvies peuvent-elles nous apporter ?

G.P. : Si vous voulez nous protéger correctement, il vous faut commencer par mieux nous connaître. Quel cortège de libellules occupe un habitat donné ? La capture et l'identification des adultes ne suffisent pas car certaines d'entre nous voyagent sur de grandes distances donc les rencontrer n'est pas une preuve de reproduction réussie sur ce site. A l'inverse, certaines espèces très discrètes à l'état adulte échappent le plus souvent aux filets des odonatologues. Alors que si vous observez des exuvies, cela montre que des larves ont pu se développer. Au niveau des populations, la collecte des exuvies permet en plus d'estimer leur densité sans multiplier les captures. Chez certaines espèces, il est même très facile de distinguer les mâles des femelles et ainsi d'estimer le sex-ratio !


Exuvie G. pulchellus

A.I. : Et quel matériel faut-il pour se lancer dans l'étude des exuvies ?

G.P. : Rien d'extraordinaire. Une tenue adaptée, des petites boîtes pour la conservation (à étiqueter avec la date et le lieu bien sûr !) et une loupe de botaniste pour l'observation. Ensuite, il faut ouvrir les yeux, ne pas avoir peur de ramper à 4 pattes au milieu de la végétation et faire preuve de patience !

A.I. : Les exuvies sont-elles faciles à identifier ?

G.P. : Pour ce qui est de nos cousines les Zygoptères, c'est très difficile, d'autant plus qu'elles sont en général petites et grêles. Par contre, pour ce qui nous concerne, les Anisoptères, avec un peu d'entraînement, on peut identifier assez facilement les grands types de larves, parfois même au premier coup d'œil : Æschnidés et Gomphidés d'un côté, avec leur masque aplati ; Cordulegastridés, Macromidés, Cordulidés et Libellulidés de l'autre, avec leur masque en forme de cuillère qui recouvre les autres pièces buccales.


Des exuvies en nombre

A.I. : C'est ensuite que la loupe devient indispensable pour aller jusqu'à l'espèce ou tout du moins le genre ?

G.P. : Oui, il faut regarder d'un peu plus près le masque, les antennes, les épines de l'abdomen, la pyramide anale… Mais que cela ne vous effraie pas : en me baladant autour de mon étang, j'ai entendu dire que c'était un exercice très amusant ! J'y ai même croisé Régis qui m'a dit qu'il organiserait bientôt une séance d'initiation à l'identification des exuvies pour les Natus, vous savez, les naturalistes de l'Ain… Maintenant, excusez-moi mais je dois vous laisser. C'est bien beau de discuter mais j'ai une reproduction à assurer moi, et pour cela je ne dispose pas de beaucoup de temps…

A.I. : Merci d'avoir partagé avec nous ces moments clés de votre vie et bonne chance pour la suite…

Pour les curieux de nature, nous vous invitons à venir au local de la SNAA le vendredi 17 avril 2009 pour apprendre à identifier les exuvies avec Régis !

Photos, Marjorie LATHUILLIÈRE

Les larves : la face cachée des libellules

Marjorie LATHUILLIÈRE — 2008-12-27T13:16:40Z

Chers lecteurs, aujourd'hui, nous accueillons une libellule… qui ne semble pas en être une !

Anne Izeaud : Bonjour ! Excusez-moi mais je ne vous reconnais pas, êtes-vous bien Gomphus pulchellus ?


Gomphus pulchellus larve

Gomphus pulchellus : Oui, oui, c'est bien moi, mais je ne suis encore qu'une larve. Nous, les Odonates, ne réalisons pas de métamorphose complète avec un stade immobile, comme le font les papillons. Les scientifiques nous classent donc parmi les Insectes… pardon, les « Hexapodes » hétérométaboles, c'est à dire à métamorphose progressive. Mais comme le milieu de vie (et donc la morphologie) de nos larves diffère de celui de nos adultes, nous sommes aussi hémimétaboles.

A.I. : Que de termes compliqués ! Mais c'est vrai qu'en y regardant de plus près, on peut voir que vous avez déjà l'abdomen allongé, les petites antennes et surtout les énormes yeux de vos adultes…

G.P. : Exactement ! Malgré cela, je ne sais pour quelle raison, la plupart d'entre vous ne nous trouve pas très agréables à regarder voire nous ignorent tout simplement. Alors que la plus grande partie de notre vie, nous la passons à l'état larvaire et que sans larve, pas d'adulte ! Selon les espèces, ils vivent de quelques semaines à quelques mois contre plusieurs mois à plusieurs années de vie larvaire, dans l'eau.

A.I. : Alors vous savez combien de temps il vous reste à vivre dans l'eau ?

G.P. : Pas exactement. Chez notre espèce, la phase larvaire comprend 15 ou 16 stades, ce qui implique de passer 2 à 3 ans dans l'eau : cela dépend des conditions environnementales. En particulier, le manque de nourriture et une température trop faible retardent notre développement. L'année dernière, je crains d'avoir pris un peu de retard mais maintenant, mon développement poursuit son bonhomme de chemin…

A.I. : Et comment a commencé votre vie ?

G.P. : Comme pour beaucoup d'animaux, chez tous les Odonates, tout commence par un œuf, pondu par une femelle juste après l'accouplement. Selon les espèces, cette ponte se fait dans le substrat, dans les végétaux, sur des végétaux, ou directement dans l'eau. A cette époque, dont je ne garde pas trop de souvenirs je dois bien vous l'avouer, nous ne sommes que de minuscules embryons qui nous développons à l'abri des conditions défavorables. C'est alors une période de diapause qui commence, pour attendre de meilleures conditions. Cela peut durer quelques jours mais le froid ou la sècheresse obligent certains d'entre nous à passer toute la mauvaise saison ainsi, avant de pouvoir poursuivre leur développement.


Ponte endophyte solo


Ponte endophyte en tandem

A.I. : C'est alors une larve qui sort alors de l'œuf ?

G.P. : En fait, c'est une prolarve qui sort de l'œuf. A ce moment, je ne payais vraiment pas de mine : on m'aurait prise pour un petit ver ! J'étais incapable de me nourrir ou de me déplacer. Autant dire que pour les libellules dont les œufs sont pondus hors de l'eau, c'est du sport ! Les prolarves en sont réduites à se tortiller pour rejoindre l'eau !

A.I. : Ces femelles auraient-elles pris un coup de soleil ? Pourquoi pondre en dehors de l'eau alors que vos larves sont toutes aquatiques, au moins pour les espèces européennes ?

G.P. : Pour certaines, c'est vrai, il s'agit d'une erreur de casting qui sera fatale à leur descendance. Mais pour d'autres espèces, c'est tout à fait adapté. La femelle pond dans des zones exondées qui se retrouveront sous l'eau pour le développement des larves.

A.I. : Vraiment ? Comment peuvent-elles prévoir cela ?

G.P. : Aucune magie là-dessous. C'est juste que depuis leur apparition sur Terre, il y a très longtemps, nos différentes espèces ont eu le temps d'évoluer pour s'adapter parfaitement à leur environnement. Ce comportement exceptionnel est donc simplement le résultat de milliers de générations soumises au hasard et à la sélection naturelle… Personnellement, je trouve cette option risquée puisque les prolarves sont particulièrement vulnérables. Fort heureusement, chez mon espèce, nous avons opté pour une technique beaucoup plus classique de ponte dans le milieu aquatique.

A.I. : Comment avez-vous survécu en tant que prolarve sans pouvoir vous nourrir ?

G.P. : Cette phase est très courte : au bout de quelques heures (mais cela peut être de l'ordre de quelques secondes chez certaines !), je me suis transformée en vraie larve d'Odonate digne de ce nom.


Jeune larve

A.I. : Vous aviez alors l'aspect que l'on vous voit aujourd'hui ?

G.P. : Globalement, oui, mais vous n'auriez alors pas pu m'identifier car nous nous ressemblons toutes, à cet âge. Nous avons également une taille réduite, bien sûr. Avec notre exosquelette, impossible de grandir progressivement alors il nous faut plusieurs mues (entre 9 et 16 selon les espèces) pour atteindre une taille respectable et pouvoir nous transformer en imago. De nombreuses transformations internes se produisent aussi : notre organisme devient de plus en plus complexe. C'est parfois déroutant, toutes ces transformations ! Par exemple, à ma prochaine mue, mes ailes vont apparaître…

A.I. : … à quoi cela vous servira-t-il sous l'eau ?

G.P. : Sous l'eau, à rien. Mais comme nous n'avons pas de stade nymphal, notre organisme doit se préparer petit à petit à notre sortie de l'eau. C'est pourquoi, dans nos derniers stades, nous portons des fourreaux alaires, sortes de sacs où se développent les futures ailes.


Morphologie

A.I. : Mais pendant tous ces stades, vous gardez un corps en 3 parties, 2 antennes et 6 pattes, comme tout Hexapode qui se respecte ?

G.P. : Bien sûr, mais il ne faut pas pour autant nous mettre dans le même sac que d'autres insectes à larves aquatiques, tels que les éphémères, les perles, etc… Pour éviter toute confusion, regardez sous notre tête : nous possédons une arme redoutable, exceptionnelle, et unique dans tout le monde vivant… notre masque !

A.I. : Cordulegaster bidentata, que nous avons reçu précédemment, ne nous avait pas parlé de cela. De quoi s'agit-il ?

G.P. : Elle n'a pas pu vous présenter son masque car elle l'avait perdu ! Il s'agit d'une exclusivité larvaire, dont nous sommes très fières, même si cela est sans doute à l'origine de notre réputation de « monstre aquatique » ! Notre masque est en fait notre lèvre inférieure transformée en bras articulé, muni de 2 crochets mobiles et acérés à son extrémité.


Masque d'Aeschnidé

A.I. : Il vous sert à manger vos proies, j'imagine ?

G.P. : Pour être plus précis, il nous sert à capturer nos proies et à les ramener vers nos mandibules qui se chargent de les déchiqueter. Ce bras peut se déployer en quelques fractions de secondes, ce qui nous permet de capturer de nombreux autres animaux des mares et rivières : crustacés, autres insectes aquatiques, notamment des larves de diptères…


Masque de Cordulidé

A.I. : … alors, larves comme adultes, vous consommez des diptères ?

G.P. : Oui, tout au long de notre vie, nous contribuons à limiter les populations de mouches et de moustiques. Tout de suite, vous nous trouvez plus sympathiques, n'est-ce pas ?… Mais pourquoi avez-vous toujours besoin qu'un être vivant présente une utilité directe pour le respecter ?


Masque

A.I. : Ce n'est pas le cas de tous les hommes, heureusement ! Vous assurez l'équilibre des écosystèmes, en tant que prédateur. Il se chuchote même, entre roseaux et nénufars, que vous êtes capables de vous attaquez à des têtards, alevins et petites grenouilles ?

G.P. : Oui, comme je vous le disais, c'est une arme redoutable, et nous avons besoin d'énergie pour notre développement ! Mais nous ne mettons pas un têtard à notre menu tous les jours ; le plus souvent, nous devons nous contenter d'animaux plus petits. En ce qui me concerne, je suis encore trop petite mais j'espère avoir un jour l'occasion de m'attaquer à un têtard !

A.I. : Et qu'en est-il de cette légende qui fait frissonner d'horreur les petites larves de libellules quand tombe la nuit sur l'étang : il paraît que certaines d'entre vous sont cannibales ?

G.P. : Oui, au besoin, c'est juste un moyen de réguler nos populations : si la nourriture vient à manquer, mieux vaut manger quelques unes d'entre nous plutôt que de toutes mourir de faim. Cela dit, j'espère ne jamais en arriver à cette situation !

A.I. : Nous vous le souhaitons ! En attendant, vous devez passer beaucoup de temps à parcourir votre domaine dans tous les sens à la recherche de vos proies ?

G.P. : En fait, comme beaucoup d'autres libellules, je suis plutôt adepte de la chasse à l'affût : enfouie dans le substrat ou cachée au milieu de la végétation, j'attends patiemment qu'une proie passe à proximité. Mes énormes yeux composés m'aident à les repérer. Ensuite, il suffit d'un petit coup de masque pour commencer un bon repas.

A.I. : Cette technique d'affût vous permet de faire d'une pierre deux coups : attendre que la nourriture vienne à vous sans risquer de vous faire manger à votre tour !

G.P. : C'est vrai que nous sommes des championnes du camouflage. Nos déplacements sont lents, nos couleurs sont cryptiques et certaines d'entre nous vont même jusqu'à arborer une véritable tenue de camouflage, confectionnée par leurs soins : boue, vase, éléments végétaux. Ainsi, vous pouvez passez de longs moments à scruter le fond de l'eau sans nous voir !


Se camoufler

A.I. : Mais n'est-ce pas un handicap de se déplacer lentement, quand un prédateur vient à vous ?

G.P. : En cas de danger inévitable, nous sommes capables d'immobilisation réflexe. Cela m'a sauvé la vie plus d'une fois, car nombre de nos prédateurs se désintéressent d'une proie qui ne bouge plus. Si la fuite est encore possible, nous avons une autre arme secrète : la propulsion sous-marine ! En expulsant d'un coup sec le contenu de notre ampoule rectale, nous pouvons fuir hors de portée des dents, griffes et autres becs. L'orientation est plus qu'approximative mais la réussite est assurée par la vitesse.

A.I. : Une ampoule rectale… de quoi s'agit-il cette fois ?

G.P. : Contrairement aux larves de Zygoptères, nous ne possédons pas de lamelles branchiales en forme de feuillets au bout de l'abdomen. Par contre, avez-vous remarquez les petites pointes qui s'y trouvent, chez moi ?

A.I. : Oui, la pyramide anale ?


Pyramide anale

G.P. : Exactement ! Elle entoure notre région anale, qui cache une cavité interne que nous pouvons remplir puis vider d'un coup pour notre fuite. Cette poche a en plus une autre fonction, primordiale : elle nous permet de respirer grâce aux branchies qui s'y trouvent. Cela dit, il nous faut aussi nous préparer à notre sortie de l'eau donc, petit à petit, une respiration par trachée se met en place. Telle que vous me voyez, je viens tout juste d'inaugurer mes premiers stigmates respiratoires. Pour l'instant, je ne sais pas trop comment ça marche mais il va falloir que j'apprenne…

A.I. : C'est vrai que c'est un bouleversement de taille, de passer du milieu aquatique au milieu aérien ! Vous nous raconterez ce grand moment ?

G.P. : Bien sûr, avec joie, si je survis jusque là car il ne faut pas se le cacher, les dangers sont nombreux !

A.I. : Vous avez, vous aussi, vos prédateurs…

G.P. : Oui, bien sûr, canetons, grenouilles (les grandes, cette fois) mais aussi d'autres insectes tels que les dytiques ou les nèpes. Et puis il y a les poissons. Certaines libellules ont développé des moyens de défense spéciaux, tels que les impressionnantes épines dorsales et latérales d'Epitheca bimaculata


Epitheca bimaculata

et de Boyeria irene. Mais ce n'est pas le cas de tout le monde alors dans les petits plans d'eau, la présence de poissons est presque incompatible avec la présence de libellules, ou en tout cas d'un cortège diversifié de libellules. Pour vos mares d'agrément, s'il vous plaît, n'introduisez pas de poisson : paradis pour libellules ou aquarium à poisson, il faut choisir !

A.I. : Vous voudriez que l'on supprime tous les poissons pour vous ?

G.P. : Non, seulement : évitez d'en mettre dans les pièces d'eau trop petites pour qu'ils y trouvent leur place. Pour le reste, manger sans être mangé, c'est le jeu de la nature, nous l'acceptons ! Par contre, nous subissons de plus en plus d'agressions contre lesquelles nous sommes bien peu armées… Est-ce bien utile que je précise quels en sont les auteurs ?

A.I. : J'ai bien peur qu'il s'agisse de notre espèce…

G.P. : Eh oui ! les hommes, par leur besoin grandissant d'espace et leur comportement irresponsable sont à l'origine de la régression de nombreuses espèces d'Odonates : détérioration voire destruction des zones humides, pollutions, piétinement, changement climatique…

A.I. : … mais le changement climatique nous permet par exemple de voir de plus en plus fréquemment des espèces telles que Crocothemis erythraea dans notre région, alors qu'elles étaient limitées aux côtes méditerranéennes de la France il y a quelques décennies !

G.P. : Oui, bien sûr, mais on ne sait pas si les bouleversements climatiques seront bénéfiques à long terme pour ces espèces, puisque personne ne peut prédire avec exactitude comment le climat va évoluer. Et puis, pour une espèce favorisée par ces modifications, combien disparaissent irrémédiablement de nombreux sites ? Même pour celles, comme Libellula depressa, qui sont capables de survivre enfouies dans un substrat juste humide, une période d'assèchement trop longue peut être fatale.

A.I. : D'autant plus que le changement climatique n'est pas le seul problème…

G.P. : Hélas non ! Si nos adultes peuvent voler pour tenter de trouver des milieux plus propices, ce n'est pas notre cas. Comme nous l'avons dit, nos capacités de déplacement sont limitées. Autant dire que nous ne pouvons que subir la plupart des atteintes faites à notre milieu de vie. Si certaines espèces supportent des eaux un peu polluées, aucune n'en a besoin pour vivre. En revanche, d'autres espèces sont très sensibles à la moindre modification de l'écosystème. Elles constituent alors de véritables indicateurs de la qualité de l'eau.


Drainages

A.I. : Vos milieux subissent de nombreuses agressions en effet. Mais vous pouvez au moins vous consolez en pensant que, contrairement à d'autres, vous n'êtes pas consommées par les hommes, vous n'êtes pas mises en collection…

G.P. : Détrompez-vous ! Même si nous sommes moins connues du grand public que nos imagos ou d'autres insectes, certains spécialistes n'hésitent pas à nous sacrifier pour se constituer des collections personnelles. A l'heure de la photo numérique et avec les ouvrages grand public de qualité qui existent, quel intérêt ?

A.I. : Mais pour mieux vous connaître, les naturalistes ont besoin de vous capturer tout de même !

G.P. : Une capture momentanée, passe encore. A l'exception des espèces protégées ; la loi interdit aussi la capture de leurs larves. Pour toutes les autres espèces, n'agissez pas n'importe comment, nous sommes fragiles !

A.I. : Il paraît pourtant que vos pattes peuvent repousser !

G.P. : Oui, dans certains cas d'amputation, une régénération est possible mais cela ne marche de toute façon pas plusieurs fois. Alors évitez de nous faire gaspiller cette possibilité unique de survivre à l'attaque d'un prédateur !

A.I. : Alors quels sont les conseils que vous donneriez aux naturalistes ?

G.P. : Tout d'abord, remplacez votre fidèle filet par un troubleau ou une simple passoire de cuisine, pour explorer le milieu aquatique à l'aveuglette (nous nous cachons souvent dans le fond). Ensuite, si vous avez la chance de nous capturer, ne nous manipulez pas inutilement et faites-le avec le plus de délicatesse possible. Oui, malgré nos allures de monstre, nous sommes délicates ! Et puis n'oubliez pas que l'hiver, le milieu aquatique fonctionne comme un régulateur thermique qui nous épargne les températures trop basses alors évitez de nous sortir de l'eau. L'hiver dernier, j'ai subi un méchant coup de froid !

A.I. : Parce qu'il est même des naturalistes pour partir aux libellules en hiver ?!

G.P. : Bien sûr, c'est même très intéressant de profiter de cette morte saison d'autres disciplines pour en savoir plus sur nous et nos habitats larvaires ! Notez cependant que vous ne pourrez que très difficilement nous identifier avant les derniers stades larvaires.


Aeshna au sortir d'une mue.

A.I. : Peut-on trouver des larves dans tous les milieux aquatiques ?

G.P. : Oui, à moins qu'ils ne soient particulièrement dégradés ! Chaque espèce a besoin de certaines conditions de qualité de l'eau, de température, de taux d'oxygène, de fonctionnement de l'écosystème, etc… Certaines d'entre nous sont très spécialisées, d'autres sont plus généralistes (ce qui est mon cas), mais tous les milieux aquatiques ont leurs libellules : des sources aux grands fleuves, des mares aux tourbières ; l'hiver est justement l'occasion de faire un peu d'entomosociologie.


Milieux

A.I. : Encore un mot barbare !

G.P. : Il s'agit de mieux connaître les cortèges d'espèces qui occupent chaque type d'habitat. Pour en savoir plus, vous pouvez consulter les Parthénope qui nous sont consacrés, dont l'excellent travail coordonné par Cyrille Deliry sur la région Rhône-Alpes…. J'y ai même appris des choses sur ma propre espèce !

A.I. : Et quel statut de menace vous attribue-t-on dans cet ouvrage ?

G.P. : Je ne fais pas partie des libellules menacées ; je serais même plutôt en augmentation. Mais attention ! ce n'est pas une raison pour massacrer mon espèce ! Entre les dangers naturels et les agressions anthropiques, chacune de nos femelles doit pondre des centaines d'œufs pour espérer que quelques-uns arrivent à leur tour à se reproduire avec succès…

A.I. : Alors, bonne chance pour surmonter tous ces obstacles. Et rendez-vous très bientôt pour le récit de votre émergence !

G.P. : J'attends ce moment avec un peu d'appréhension mais surtout… beaucoup d'impatience !

En attendant de retrouver Gomphus pulchellus, nous vous souhaitons de bonnes fêtes ! Si vous voulez en savoir plus, entre la bûche et l'ouverture des cadeaux, nous vous conseillons le site des Histoires Naturelles en Rhône-Alpes & Dauphiné… et ailleurs de Cyrille Deliry et celui du Groupe de recherche et de protection des libellules Sympetrum.

Photos de Marjorie LATHUILLIÈRE et Régis KRIEG-JACQUIER

le Cordulégastre bidenté

Marjorie LATHUILLIÈRE — 2008-08-24T20:36:27Z

Chers lecteurs, nous accueillons Cordulegaster bidentata, 72^e et dernière en date des espèces d'odonates observées dans l'Ain.


Cordulegaster bidentata

Anne IZEAUD : bonjour ! Les odonatologues vous nomment Cordulegaster bidentata mais n'avez-vous pas un nom un peu moins barbare ?

Cordulegaster bidentata : en français, on m'appelle cordulégastre bidenté ou cordulie annelée à 2 dents, ce qui n'est pas beaucoup plus simple et tellement moins chantant. Les 2 dents en question n'attestent pas d'une quelconque parenté avec Dracula ; il s'agit de petites dents présentes sur les cercoïdes…


Les deux fameuses dents

A.I. : les cerco-quoi ?

C.B. : les cercoïdes sont des appendices situés à l'extrémité de l'abdomen des mâles. Ils s'en servent pour saisir la femelle pendant l'accouplement.

A.I. : j'imagine, vu votre nom, que vous faites partie des Cordulégastridés, une des 6 familles d'Anisoptères présentes en France ?

C.B. : oui, et notre genre (Cordulegaster) est le seul représentant de cette famille en France, avec seulement 2 espèces : Cordulegaster boltonii, la plus répandue et la plus commune, et notre espèce. Nos autres cousines ont des répartitions très limitées, ailleurs en Europe ou en Afrique du Nord.

A.I. : êtes-vous très différente des autres espèces de Cordulegaster ?

C.B. : non, nous avons toutes en commun un corps assez grand (7-8 cm de long), avec un abdomen noir rayé de jaune, allongé et terminé en massue. Nos gros yeux verts se touchent, contrairement aux Gomphidés, mais seulement en un point, contrairement aux Aeschnidés avec qui on pourrait nous confondre. Néanmoins nos caractéristiques larvaires conduisent certains auteurs à nous classer dans le genre Thecagaster.

A.I. : pour revenir à votre espèce, quelle est votre aire de répartition ?

C.B. : contrairement à la cousine C. boltonii, nous sommes endémiques d'Europe, c'est-à-dire que l'on ne nous trouve pas sur les autres continents. Nous sommes relativement communs dans les Balkans alors qu'en France, nous sommes disséminés sur les reliefs du sud et de l'est du pays, dont la région Rhône-Alpes.


Cordulegaster bidentata en France: Cyrille DELIRY

A.I. : il est donc tout naturel que l'on vous trouve aussi dans l'Ain…

C.B. : oui, et pourtant, nous sommes longtemps passés inaperçus. La première donnée date seulement de juin 2006, où un cadavre de mâle adulte a été trouvé à St Martin du Fresne. Quelques mois plus tard, c'est une larve qui a été trouvée à Corveissiat. Sur le même site, une autre larve a été observée l'année suivante. Et tout récemment (21 août 2008 !), deux mâles adultes, vivants cette fois, ont été capturés, patrouillant à proximité d'un suintement tufeux, dans la vallée de la Valserine.


Suintements à Chézery-Forens

A.I. : des larves, des adultes… comment se déroule votre vie ?

C.B. : comme toutes les libellules, notre vie commence par un œuf qui donnera naissance à une larve, aux mœurs aquatiques. Chez notre espèce, les femelles ne pondent pas dans une plante. Elles font du sur-place en introduisant rythmiquement leur long ovipositeur dans le substrat minéral des milieux aquatiques que nous fréquentons. Ceux-ci sont en général pauvres en végétation. Nos larves n'ont alors d'autre solution, pour se cacher des prédateurs, que de s'enfouir dans ce substrat.


Tufs

A.I. : mais comment font-elles pour vivre totalement enfouies ?

C.B. : en fait, nos larves laissent dépasser d'une part leur tête, qui dispose d'un « masque » prêt à capturer les imprudents petits invertébrés qui passeraient à proximité, et d'autre part la pyramide anale : il faut bien respirer et, oui, nous respirons par l'arrière de notre abdomen !

A.I. : combien de temps dure votre vie larvaire ?

C.B. : entre 2 et 6 ans. Il faut bien ça pour accomplir nos 15 stades larvaires. Nos conditions de vie ne sont pas des plus faciles : peu d'eau, température basse… alors nous prenons notre temps avant de sortir de l'eau !

A.I. : les ruisselets que vous fréquentez doivent se trouver souvent à sec en plein été. Comment vos larves font-elles pour y passer plusieurs années ?

C.B. : elles sont capables de se contenter d'un substrat humide pendant plusieurs semaines ! Mais attention, il ne faudrait pas que cet assèchement dure trop longtemps, tout de même ; alors nous sommes un peu inquiets à cause de ce réchauffement climatique dont vous parlez tant…


Tufs

A.I. : pour les larves qui ont survécu, comment se passe la sortie de l'eau ?

C.B. : pour un lieu donné, les émergences s'étalent sur plusieurs semaines. Nous faisons souvent notre grande sortie de l'eau tôt le matin ou tard le soir, voire de nuit, par temps chaud ! C'est qu'il s'agit d'une étape particulièrement dangereuse dans une vie de libellule et chez nous, elle peut prendre jusqu'à 3 heures, alors si on peut se métamorphoser tranquillement, à l'abri des prédateurs, c'est mieux !


Exuvie de C. bidentata: Photo Régis KRIEG-JACQUIER

A.I. : vous êtes une proie pour de nombreux animaux mais vous aussi, vous êtes de redoutables prédateurs !

C.B. : oui, et nous sommes équipés pour : nos pattes, notre vision exceptionnelle, nos mandibules acérées… Nous passons une bonne partie de nos journées à capturer en vol les innombrables petits animaux que nous rencontrons. Mais il nous faut bien ça pour compenser les énormes dépenses énergétiques que nécessite notre vol incessant !

A.I. : vous ne vous posez donc jamais ?

C.B. : si ! Contrairement aux aeschnes, il nous arrive régulièrement de nous poser au soleil, mais ces pauses sont de courte durée. Notre vie adulte est courte (seulement quelques semaines, entre mai et août) et nous avons un seul objectif : reproduction ! Alors nous n'avons pas de temps à perdre.


Cordulegaster bidentata

A.I. : vos mâles sont-ils territoriaux ?

C.B. : non, ils sont plutôt du genre patrouilleur. Bien sûr, quand deux mâles se rencontrent, il y a bien quelques battements d'ailes bruyants mais ils se séparent vite et reprennent leur exploration inlassable des zones où des femelles pourraient pondre. Leur activité dépend de la température de l'air alors que les femelles sont actives tôt la matin, tard le soir et même par mauvais temps.

A.I. : voulez-vous dire que les femelles sont plus résistantes ?

C.B. : ce n'est pas moi qui le dit, ce sont Grand & Boudot] !… Mais il faut dire que les femelles ont plutôt intérêt à se cacher pour échapper au harcèlement des mâles et pondre en paix. En effet, dès qu'un mâle repère une femelle, il la saisit par l'arrière de la tête et l'entraîne pour un vol en tandem. Bien sûr, il y a plus romantique, mais la femelle peut toujours refuser l'accouplement. Si elle l'accepte, les deux partenaires forment le célèbre cœur copulatoire et peuvent rester une heure perchés en haut d'un arbre, pour l'accouplement.

A.I. : vous arrive-t-il de parcourir de grandes distances lors de cette recherche de partenaire ?

C.B. : pas vraiment. Nous en serions capables, puisque nous sommes de bons voiliers mais en général, nous ne nous éloignons que de quelques centaines de mètres de notre habitat larvaire. Toutefois, certains d'entre nous ont le goût de l'aventure et peuvent parcourir de plus grandes distances…

A.I. : avec tous ces déplacements, comment se fait-il que l'on ne vous croise pas plus souvent ?

C.B. : en fait, nous sommes de grands timides adeptes du « pour vivre heureux, vivons cachés ». Notre discrétion explique d'ailleurs en partie que vous ne nous ayez pas vu plus souvent dans l'Ain.

A.I. : vos populations seraient-elles largement sous-estimées ?

C.B. : n'exagérons rien ! Mais peut-être qu'en cherchant bien, vous trouverez d'autres populations de notre espèce dans l'Ain… Il faudra bien ouvrir les yeux et surtout, ne pas nous confondre avec notre cousine C. boltonii, avec qui nous cohabitons parfois, même si elle est généralement moins montagnarde que nous.

A.I. : vous êtes très semblables alors comment vous différencier ?

C.B. : de loin, c'est très difficile ! Notre taille et notre vol, lent et très bas, sont proches de ceux de C. boltonii. Un regard avisé pourra voir qu'avec nos anneaux jaunes en moins sur l'abdomen, nous sommes plus sombres qu'elle mais vous ne pourrez être sûr d'avoir affaire à l'un d'entre nous qu'en nous observant de très près, j'en ai bien peur…


Dos

A.I. : et vous prêtez-vous de bonne grâce à la séance d'identification ?

C.B. : Non ! C'est quand même inconfortable d'être ainsi observé sous toutes les coutures par une armada de loupes. Alors il faudra nous mériter et au jeu du filet et de l'aniso, vous ne gagnez pas à tous les coups… Si vous arrivez à nous attraper et que vous nous manipulez avec précaution, sans trop faire durer la séance photo, nous ne vous en voudrons pas trop. Bien sûr, certains d'entre nous sont un peu moins dociles et vous gratifierons peut-être d'espiègles (mais inoffensives) morsures…

A.I. : alors, que faut-il regarder une fois que l'on vous a en main pour vous distinguer de votre cousine Cordulegaster boltonii ?

C.B. : comme je l'ai dit, nous avons moins de jaune sur l'abdomen : seulement 2 taches à l'avant des derniers segments, au lieu de 2 séries de 2 taches.


Face

Nos mâles ont des cercoïdes bien espacés à la base et pratiquement droits ensuite.


Les cercoïdes


Lame supra-anale

Enfin, je peux ajouter que les nervures de nos ailes postérieures forment un triangle vers leur base, divisé généralement en 3 (et non 5) cellules.


Nervures

Pour plus de détails, je vous renvoie à l'excellent guide de Dijkstra…


Profil

A.I. : munis d'un filet, d'une loupe et du guide de terrain, où faut-il vous chercher en priorité ?

C.B. : nos larves ont besoin d'eau courante mais à faible débit. Nous affectionnons donc particulièrement les sources, les ruisselets, les suintements,… Nous sommes mêmes assez caractéristiques de ces milieux, surtout en moyenne montagne. Il nous arrive souvent d'être les seules odonates présents sur les lieux. L'idéal, c'est de trouver ces micro-habitats dans un milieu forestier clairiéré : nous avons alors un hôtel 4 étoiles à notre disposition !

A.I. : ces milieux très particuliers sont-ils nombreux ?

C.B. : hélas non ! Et ils sont chaque jour un peu plus menacés, comme l'ensemble des zones humides : destruction pure et simple, drainage, aménagements artificiels, piétinement, pollution,… la liste est longue !

A.I. : quel est le principal danger pour votre espèce ?

C.B. : en tant qu'espèce très spécialisée, notre ennemi n°1, c'est bien sûr la destruction de nos habitats. L'enrésinement d'une part. Je n'ai rien, personnellement, contre les épicéas, mais ils acidifient notre eau et font vraiment trop d'ombre au-dessus des ruisselets forestiers que nous apprécions et le captage des sources, d'autre part. Sans parler du piétinement dû aux humains et à leurs engins (motos, quad, 4X4, VTT et même leurs chaussures sur nos fragiles habitats !) Nous sommes bien adaptés pour survivre à l'assèchement estival mais si vous prenez toute notre eau, nous ne pourrons pas faire de miracle !

A.I. : mais nous avons besoin d'eau ; pourquoi devrions-nous nous priver d'une source d'eau ?

C.B. : une bonne raison, pour beaucoup d'entre vous, serait déjà que nous sommes très friandes de moustiques et autres petites bêtes que vous jugez néfastes ! Ensuite, comme toutes les espèces végétales et animales, nous faisons partie de la biodiversité à préserver. En particulier, comme nous sommes très sensibles aux perturbations du milieu, nous sommes de bons indicateurs de la qualité d'un milieu, tout comme notre lointain cousin l'Agrion de Mercure, que vous avez accueilli sur votre site il y a quelques semaines.

A.I. : donc si vous êtes en mesure d'accomplir votre cycle complet de vie dans un milieu, nous pourrons affirmer qu'il s'agit d'un habitat préservé, non pollué ?

C.B. : eh oui ! Hélas, à la moindre modification de notre habitat, nous disparaissons. Etant donné notre répartition fragmentée, chaque population disparaissant met en péril la survie de notre espèce toute entière. Bien sûr, d'autres espèces d'odonates sont plus menacées que nous mais notre espèce est considérée comme « rare et indicatrice » en Rhône-Alpes, d'après le groupe Sympetrum.

A.I. : des mares sont créées pour compenser la disparition des zones humides, donc rien n'est irréversible !

C.B. : les créations de mares (jamais assez nombreuses, cela dit en passant) sont très utiles pour beaucoup d'odonates mais, sans vouloir jouer les précieuses, notre espèce est trop spécialisée pour s'en contenter. Dans notre cas, même avec beaucoup de bonne volonté, les hommes ne seraient pas en mesure de recréer de toutes pièces des biotopes adaptés à notre vie. Alors, je compte sur vous pour protéger les précieux micro habitats qui subsistent. Ce serait dommage de laisser notre espèce s'éteindre, non ? Quand nous aurons tous disparu, il sera trop tard pour les regrets et il n'y a qu'au cinéma que l'on peut ressusciter des espèces à partir de quelques fragments d'ADN…

A.I. : nous allons faire de notre mieux ! Merci pour cette entrevue, bonne continuation et peut-être à bientôt !

C.B. : à bientôt !

A.I. : pour nos fidèles lecteurs, je ne saurais trop recommander le site de des Histoires Naturelles en Rhône-Alpes & Dauphiné… et ailleurs de Cyrille Deliry et celui du Groupe de recherche et de protection des libellules Sympetrum

Iconographie Marjorie LATHUILLIÈRE sauf mention contraire.

Les deux cousines


Cordulegaster bidentata


Cordulegaster boltonii: Photo Régis KRIEG-JACQUIER